Znaczenie imienia: Niszczyciel narodu

Fakty biblijne

Balaam (Bileam) był mieszkańcem Petor nad Eufratem. Gdy Izraelici obozowali na równinach Moabu, Balak, król Moabu, posłał po niego, prosząc, aby przeklął Izraela. Balak wierzył, że słowa Balaama mają szczególną moc.

Bóg zabronił Balaamowi iść z pierwszym poselstwem Balaka. Gdy jednak król wysłał kolejnych dostojników i obiecał mu wielkie zaszczyty, Balaam ponownie zwrócił się do Boga. Otrzymał zgodę na podróż, ale miał mówić wyłącznie to, co nakaże mu Bóg.

W drodze anioł Pański zastąpił mu drogę. Balaam początkowo go nie widział, lecz dostrzegła go jego oślica, która kilkakrotnie zboczyła z drogi lub zatrzymała się. Gdy Balaam zaczął ją bić, Bóg sprawił, że zwierzę przemówiło. Następnie Balaam ujrzał anioła, który przypomniał mu, że może przekazać jedynie słowa dane mu przez Boga.

Balak kilkakrotnie próbował skłonić Balaama do przeklęcia Izraela, jednak Balaam za każdym razem wypowiadał błogosławieństwa. W swoich wyroczniach zapowiadał pomyślność Izraela oraz przyszłe wydarzenia dotyczące okolicznych narodów.

Później Balaam został powiązany z wydarzeniami w Baal-Peor. Według słów Mojżesza to za jego radą Midianitki doprowadziły Izraelitów do niewierności wobec Boga.

Balaam zginął podczas wojny Izraela z Midianitami.

Wersety biblijne

Lb 22:5-41; 23:1-30; 24:1-25; Lb 31:8.16; Pwt 23:5-6; 23:6; Joz 13:22; 24:9-10; 1Krn 6:55; Ne 13:2; Mi 6:5; 2P 2:15; Jud 1:11; Ap 2:14

Ciekawostki

• Balaam jest jedną z niewielu postaci spoza Izraela, których dłuższe wypowiedzi zostały zapisane w Biblii.
• W jednej ze swoich wypowiedzi Balaam mówi o „gwieździe”, która wyjdzie z Jakuba, oraz o „berle”, które powstanie z Izraela (Lb 24:17). Fragment ten był później różnie interpretowany przez komentatorów żydowskich i chrześcijańskich.
• W 1967 roku w Deir Alla na terenie dzisiejszej Jordanii odkryto starożytną inskrypcję wspominającą postać o imieniu Balaam, syn Beora. Badacze dyskutują, czy jest ona związana z Balaamem znanym z Biblii.
• W Księdze Jozuego Balaam został nazwany wróżbitą (Joz 13:22).
• Nowy Testament przedstawia Balaama jako przykład człowieka, który dla korzyści materialnych obrał niewłaściwą drogę (2 P 2:15; Jud 11). Ocena ta pochodzi z późniejszej interpretacji biblijnej i nie jest bezpośrednio częścią narracji zawartej w Księdze Liczb.

Zachęta do lektury

Aby poznać historię Balaama i Balaka, warto przeczytać rozdziały 22–24 Księgi Liczb.