Znaczenie imienia: hebr. Šāʾûl – „wyproszony [od Boga]”

Fakty biblijne

Paweł, wcześniej nazywany Szawłem, pochodził z Tars i był Żydem z pokolenia Beniamina (Dz 21,39; Dz 22,3; Flp 3,5). Urodził się jako obywatel rzymski (Dz 22,25-29). Był faryzeuszem i kształcił się w Jerozolimie u Gamaliel (Dz 22,3; Dz 23,6).

Początkowo gorliwie prześladował Kościół. Zgadzał się na śmierć Szczepana i pilnował szat osób dokonujących ukamienowania (Dz 7,58; 8,1). Następnie otrzymał upoważnienie do aresztowania wyznawców Jezusa w Damaszku (Dz 9,1-2).

W drodze do Damaszku ukazał mu się zmartwychwstały Jezus. Szaweł stracił wzrok i przez trzy dni pozostawał niewidomy. W Damaszku odwiedził go Ananiasz, który na polecenie Pana nałożył na niego ręce. Szaweł odzyskał wzrok, został ochrzczony i rozpoczął głoszenie, że Jezus jest Synem Bożym (Dz 9,3-22; Dz 22,6-16; Dz 26,12-18).

Po nawróceniu prowadził intensywną działalność misyjną. Wraz z Barnabą został wysłany przez zbór w Antiochii do zwiastowania Ewangelii (Dz 13–14). Później odbył kolejne podróże misyjne, odwiedzając liczne miasta Azji Mniejszej, Macedonii i Grecji oraz zakładając nowe wspólnoty wierzących (Dz 15,36–21,17).

Brał udział w spotkaniu apostołów i starszych w Jerozolimie, podczas którego rozstrzygano, czy nawróceni poganie powinni zachowywać Prawo Mojżeszowe (Dz 15; Ga 2).

W Jerozolimie został aresztowany. Jako obywatel rzymski odwołał się do cesarza, dlatego wysłano go do Rzymu (Dz 21–26). W czasie podróży statek rozbił się u wybrzeży Malty, lecz wszyscy pasażerowie ocaleli (Dz 27–28). Po przybyciu do Rzymu przez dwa lata przebywał w wynajętym domu, gdzie przyjmował odwiedzających i głosił Ewangelię (Dz 28,30-31).

Paweł jest autorem trzynastu listów Nowego Testamentu, które noszą jego imię: Listu do Rzymian, 1. i 2. Listu do Koryntian, Listu do Galatów, Efezjan, Filipian, Kolosan, 1. i 2. Listu do Tesaloniczan, 1. i 2. Listu do Tymoteusza, Listu do Tytusa oraz Listu do Filemona.

Wersety biblijne

Dzieje Apostolskie 7,58 – 28,31; Rz 1,1; 1–2 Kor; Ga 1,1;5,2; Ef1,1;3,1; Flp1,1; Kol1,1.23; 1 i 2 Tes 1,1; 1–2 Tm; Tt 1,1; Flm 1,1.9.19; 2 P 3,15

Ciekawostki

• Biblia nigdy nie opisuje zmiany imienia Szawła na Pawła. W Dz 13,9 czytamy po prostu: „Szaweł, zwany też Pawłem”. Najprawdopodobniej od początku posługiwał się dwoma imionami – żydowskim i rzymskim.
• Biblia nie podaje, ile dokładnie podróży misyjnych odbył Paweł. Tradycyjnie wyróżnia się trzy wielkie podróże misyjne oraz podróż do Rzymu jako więźnia.
• Określenie „Apostoł Narodów” nawiązuje do jego szczególnej misji wśród pogan (Rz 11,13; Ga 2,7-9).
• Według wczesnej tradycji chrześcijańskiej Paweł poniósł śmierć męczeńską w Rzymie za panowania cesarza Nerona, prawdopodobnie przez ścięcie. Biblia nie opisuje jego śmierci – Dzieje Apostolskie kończą się na jego pobycie w Rzymie.
• W swoich listach Paweł kilkakrotnie wspomina o własnym wykształceniu faryzejskim, obywatelstwie rzymskim oraz licznych prześladowaniach, których doświadczył (Flp 3,4-6; 2 Kor 11,23-28).

Zachęta do lektury

Najpełniejszy opis życia Pawła znajduje się w Dziejach Apostolskich (rozdz. 7–28), a jego nauczanie można poznać w listach Nowego Testamentu.